Botenstoffe

(Signalstoffe) sind chemische Moleküle, die eine genau definierte Aktion bei der Empfängerzelle auslösen (Reiz wird zu Reaktion). Die Empfängerzelle besitzt also Rezeptoren, die den Botenstoff (Ligand) spezifisch binden. Die Bindung bewirkt eine Art Initiierung und das Signal von außen wird nach innen in die Zelle mit Hilfe von Kaskaden übermittelt. Am Ende der Kaskade wird die dem Reiz (Botenstoff/Ligand) entsprechende Reaktion der Zelle ausgelöst. Zum Beispiel eine Aktivierung der Immunzelle.

Botenstoffe sind wichtig für das Zusammenspiel und die Kommunikation zwischen den Zellen und Geweben. Hormone sind zum Beispiel Botenstoffe im menschlichen Organismus. Es gibt viele verschiedene Botenstoffe; typische im Immunsystem sind z.B. die Zytokine.