Heterogen bedeutet, das eine vorliegende Gruppe aus verschiedenartigen Bestandteilen besteht.Die Zusammensetzung ist nicht homogen/einheitlich.
In Bezug auf die hier beschriebene Tumor-Heterogenität ist die Zusammensetzung des Tumors gemeint. Ein Tumor besteht zumeist nicht aus einem Typus identischer Zellen, sondern setzt sich eher aus einer Vielzahl verschiedener Zellen zusammen. Die Unterschiede dieser Zellen sind häufig durch genetische Mutationen in den Zellen entstanden. Die mutierten Zellen haben dann zum Beispiel unterschiedliche Teilungsgeschwindigkeiten oder Resistenzen gegenüber Medikamenten und haben eventuell noch weitere Eigenschaften, die dazu führen, dass obwohl die Zellen aus dem selben Tumor stammen, sich letztendlich sehr unterschiedlich verhalten können.